«Viajar y escribir, viajar y mirar. Escribir, mirar y mostrar; dar a saber y dar a ver. Lo visto, lo escrito y lo mostrado se acercan, se distancian, se combinan o se excluyen dando forma, como en el girar de un caleidoscopio, a los discursos del viajero en su (com)pulsión por comunicar» (M. S. Román, «Introducción»).

El libro compila trabajos sobre las intervenciones intelectuales de cinco viajeros: Amadeo Jacques, Hermann Burmeister, Pedro Scalabrini, Alfred du Graty y Martin de Moussy. Para la investigación y composición de estos artículos los autores se nutrieron de archivos de Buenos Aires, Córdoba, Paraná, Tucumán, Berlín y París, lo que se concreta en textos de destacable originalidad y relevancia para este tipo de estudios.

«El libro constituye un aporte muy importante a la comprensión de los discursos sobre la nación en la segunda mitad del siglo xix. Desde una perspectiva fértil y novedosa permite reconocer que la identidad del país, con sus cruces, contrastes y ambivalencias, se fue configurando de manera privilegiada en las miradas disímiles de los viajeros europeos (…) Figuras que a su vez tuvieron un papel crucial en la fundación de instituciones culturales, científicas y educativas» (S. Carli, «Prólogo»).