Carmen Lera pregunta ¿por qué abordar desde Trabajo Social el tema de lo asistencial (la Asistencia Social) ya sea en su vinculación con las políticas asistenciales o en su versión más intimista devenida de las intervenciones profesionales?, ¿por qué la elección de esta noción tan vieja y poco atractiva? Esgrime como respuestas tres razones: la primera es personal (su propia biografía laboral); la segunda es profesional (los reparos de profesionales de Trabajo Social cuando se refieren a «la asistencia»); la última es razón a la vez que proyecto y tarea: «reflexionar y resignificar la idea de asistencia enlazándola con la noción de derecho y ciudadanía».

El resultado que nos ofrece en esta obra es síntesis de sus reflexiones, como investigadora, docente y trabajadora social, respecto de la tensión entre asistencia y trabajo, y para llevarlo a cabo revisa diversas fuentes y va a buscar la palabra de los profesionales.